北海道の食といえば、何といってもカニやウニなどの海鮮物が人気です。
しかし札幌にはそんなイメージを吹き飛ばす、連日満席の人気焼き鳥店があります。

その名は「鳥源（とりげん）」。
場所はJR札幌駅北口から徒歩5分ほど、北海道大学の正門近くです。

北海道で焼き鳥と言ってもピンと来ないかもしれませんが、「日本7大やきとり」（※）という全国のご当地焼き鳥に北海道から「美唄」と「室蘭」が選ばれている、実は隠れた焼き鳥どころでもあります。

鳥源はその美唄焼き鳥の流れを受け継ぎ、本場の老舗店で修行した初代が50年ほど前に郷里（士別・北海道）に戻って開いた店が源流です。

その後2代目が、札幌でもその焼き鳥を提供しようと「鳥源 札幌店」をオープンしたのが30数年前、現在は3代目がその暖簾を守り続けています。

この鳥源、まさに “サラリーマン天国” ともいうべき店。
17時の開店と同時に席が埋まり、名物の「鳥串」は早ければ19時過ぎ、遅くても20時半ごろには売り切れてしまう（営業終了）という超人気店です。

美唄焼き鳥の特徴は、一本の串に鶏の複数の部位が刺されていること。
モモやムネ肉を始め、レバー、心臓、内卵などのモツ類が使われ、数本で全ての部位の味を楽しむことができるというユニークな焼き鳥（精肉とモツは串を分ける場合も多い）です。

鳥源では毎朝届く新鮮な鶏を捌いて11種類の肉・モツに分け、北海道の名産である玉ネギとともに串に刺して、炭火で丁寧に焼き上げます。

焼き鳥メニューは「鳥串」のみ。味付けも「塩」だけ、なので悩む必要がありません。

やや強めの塩味に焼かれた肉とモツは、その新鮮さゆえにとてもジューシー。
食べ終わったお皿にべっとりと鶏油が残ることでも、その肉のフレッシュさがわかります。

鳥串以外にも焼きの技術を駆使した「野菜焼き（ししとう・長ねぎ・しいたけ・ピーマン）」や日替りメニューに登場する「揚げ焼き」、「いか」などはどれもがおすすめ。

北海道ならではの自家製三升漬けを乗せた「冷奴」も焼き鳥の合間によいでしょう。

店の看板にも（やき鳥　かけそばと）あるように、もうひとつの名物が「かけそば」。

美唄の焼き鳥店では定番メニューですが、仕込みの時に出た鶏ガラを6〜8時間煮込んだ出汁を使った旨みたっぷりの「つゆ」が特徴で、約8割のお客さんが注文する人気メニューです。
手元にある鳥串の肉やモツを入れて「とりモツそば」にするのも、美唄ならではのお約束です。

その他、日替わりに登場したならラッキーな「煮込み」、隠しメニューで冬季限定（４名以上の宴会用）の「鍋」など、ぜひ常連になって味わっていただきたい料理もたくさんあります。

連日満席が確実なので、予約は必須です。
札幌への旅行や出張が決まったら、ぜひ予約をして席を確保しましょう。

※「全国やきとり連絡協議会（通称：全や連）」が設定。その他は、福島（福島県）・東松山（埼玉県）、今治（愛媛県）、長門（山口県）、久留米（福岡県）。